
如果说在三国时代,蜀汉集团中死得最为“冤枉”的人,非刘封莫属。这个从少年时期便被过继给刘备的“长子”,在接下来的十几年里,随刘备南征北战,屡立战功,立下汗马功劳。然而,关羽遭遇不测后,因未能及时救援,最终被刘备亲自下令处死。这个结局实在令人意想不到,令人唏嘘。
近年来,一些历史学者依据《三国志》及其他史料进行推断,认为刘备处死刘封,并非单纯因其未能援救关羽。真正的原因,竟与诸葛亮曾在刘备耳边低语的一句仅有十一字的建议有关。那么,诸葛亮当初究竟说了什么?为何会建议刘备除掉这位跟随自己多年的继子呢?
建安十三年(公元208年),曹操完成北方统一,掌控荆州,成为当时华夏最大的军阀。为了实现统一天下的宏愿,他率军南下,意图攻打占据江东的孙权和刘备。结果,在赤壁一带,曹操水军惨遭火攻,全军覆没,残余陆军亦遭击溃,彻底失去统一中国的希望,被迫从攻势转为守势。而刘备趁机夺取荆州南部四郡,历经漂泊终得一片立足之地。
展开剩余83%不过,赤壁之战中东吴孙权的贡献最大,按照常理,荆州战利品理应归属东吴。于是,孙刘双方约定,刘备若未来取得新的地盘,应将荆州归还东吴。荆州地处两湖平原,是中原通往南方的交通咽喉,战略地位极其重要。荆州水利丰富,环境优越,适宜农业生产,经济价值不言而喻。加之刘表家族长期治理,荆州多年来几乎未受战火蹂躏,经济快速发展。
身为政治高手的刘备与诸葛亮,早在三顾茅庐时就已在《隆中对》中指出荆州的关键地位:“天下有变,则命一上将将荆州之军以向宛、洛,将军身率益州之众出于秦川,百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎。”尽管表面上承诺将荆州归还东吴,但刘备内心早已将其视为战略要地。此举为之后的孙刘矛盾埋下伏笔。
依据诸葛亮在《隆中对》为刘备制定的战略,拿下荆州后,下一步是攻取西蜀的益州,这里素有“天府之国”美称。益州地势险要,沃野千里,是成就帝业的关键之地。刘璋软弱,张鲁盘踞北方,民富国强但治理不善,智者皆盼得明君统一。
建安十八年(公元213年),刘备与刘璋反目,发动益州之战。军事谋士庞统在混乱中被箭射中身亡,刘备紧急调动诸葛亮、张飞、赵云等援军,命关羽驻守荆州。最终,刘备攻占整个蜀中,正式掌控益州。
此时孙权向关羽索要荆州,关羽因性格高傲且与东吴关系紧张,断然拒绝,并羞辱东吴使者,派兵赶走他们。孙权大怒,指责刘备背信弃义,双方矛盾逐渐激化。因北方曹操仍为大敌,孙权暂时不敢轻举妄动,静待机会。
建安二十四年(219年),刘备在汉中战役中击败曹操主力,名将黄忠斩杀曹军重将夏侯渊,成功夺取汉中,刘备晋升汉中王。关羽镇守荆州,被封为前将军,五虎将之首。风光之下,关羽傲气渐起,率兵北上攻打襄阳和樊城,连连获胜,水淹七军,擒获曹军名将于禁,斩杀庞德,威震中原。
然而,连战疲惫,关羽攻坚不下,荆州防线空虚。孙权抓住机会,派吕蒙带兵秘密渡江,并联络内部叛将糜芳、傅士仁发动内应,一举夺回荆州五郡。关羽兵败麦城,逃亡途中被追击部队擒获,与长子关平一同遭杀害。刘备闻讯痛不欲生,誓报兄长血仇。
然而,关羽被围时,驻守上庸三郡的刘封与孟达均未出兵援救。刘备因此对刘封极为不满。孟达随后叛投曹魏,并劝刘封叛变,但刘封忠心耿耿,拒绝叛变,独自返回成都。不料,这一选择却埋下了他生命的终结。
刘备大器晚成,二十多岁起兵,直到四十多岁才成家立业。投靠荆州刘表时,得知无子嗣,长沙刘氏外甥寇封被过继给刘备,改名刘封,成为继子。虽年少,刘封勇敢有谋,随刘备历经江夏保卫战及赤壁,屡立战功。攻打益州时,他率军随诸葛亮、张飞、赵云南下,战绩斐然,攻克重镇,立下赫赫战功,升为副军中郎将。
汉中战役中,刘封率军斩杀曹军多名将领,曹操对此怒骂刘备:“你用的不过是假儿子,真儿子曹彰到来时定将你们打得落花流水!”但曹军败退,未能等待曹彰救援。
刘备晋升汉中王后,派刘封支援孟达攻取上庸三郡。刘封一路披荆斩棘,与孟达会师,强势压制敌军,上庸太守申耽被迫投降。刘备赏赐刘封两千兵马,升任副军将军。刘封得志,以为前途无量,然而命运却急转直下。
关羽失荆州后求援,刘封与孟达因争夺主导权及路途遥远,未能及时救援,导致关羽覆灭。孟达叛投曹魏,与徐晃攻打刘封,镇守的申耽、申仪两兄弟也背叛,刘封大败逃回成都。刘备对此耿耿于怀,意欲惩罚刘封,但念及其功劳和亲情,处罚尚未下达。
正当此时,诸葛亮一句话让刘备改变主意。诸葛亮对刘备说:“封刚猛,易世之后终难制御。”意思是刘封性格刚烈,刘备去世后恐怕无人能控制他,暗示刘备应趁机除掉刘封,否则将来可能威胁继承权,给蜀汉带来灭顶之灾。
虽刘封对刘备忠心耿耿,立下战功,但毕竟不是亲生子,继承王位无望。加之他能力强大,与能力较弱的刘禅形成鲜明对比,成为潜在隐患。经过深思,刘备终于下令处死刘封。
消息传来,刘封震惊至极,临终前叹息:“后悔当初没听孟子度(孟达)的话。”随即拔剑自刎于家中。刘备闻讯悲痛万分,命人以王子礼厚葬刘封,并赏赐其家属,以示弥补。
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